U hrvatskoj etnologiji nalazimo nekoliko različitih klasifikacija običaja, a preteže podjela u tri glavne skupine: životni ili obiteljski, godišnji ili kalendarski, radni ili gospodarski. Životni ili obiteljski običaji vezani su uz istaknute događaje u čovjekovu životu: rođenje djeteta i određene trenutke tijekom njegova odrastanja, važnije događaje u životu seoske mladeži (npr. novačenje i odlazak mladića u vojsku), sklapanje braka, smrt i pogreb. Godišnji običaji obilježavaju blagdane koji se ponavljaju svake godine, a u Hrvata su najvećim dijelom, u vremenu o kojem je ovdje riječ, povezani s istaknutim blagdanima katoličkog kalendara. Podaci o radnim ili gospodarskim običajima pretežito se odnose na početak ili dovršetak važnih poljodjelskih i drugih poslova (npr. oranja, sjetve, žetve, gradnje kuće). Najvećim je dijelom riječ o vjerovanjima i magijskim postupcima vezanima uz te poslove, o kojima se govori u poglavlju o predodžbama o životu i svijetu. Budući da je neke od njih potrebno obaviti u jednome mahu, za njih je potreban veći broj radnika od radno sposobnih članova obitelji, pa su zato nastali tradicijski oblici međusobne pomoći, odnosno solidarnog pomaganja na razini susjedstva i seoske zajednice. Kod nekih od nj ih naglašen je društveni aspekt, pa je o nj ima riječ u članku o oblicima seoske društvenosti.
Gotovo nerazdvojna prepletanja događaju se u opisima običajnih postupaka i onih zamisli koje ih pokreću i uzrokuju, a koje se u našoj etnografiji najčešće nazivaju vjerovanjima. Pridodaju li se tome još predodžbe, postupci i verbalni oblici koji pripadaju području magije, razvidno je koliko je teško razvrstati i opisati te složene pojave te ih, izbjegavajući preklapanja i ponavljanja, podastrijeti širokom krugu čitatelja. Neminovno se, kao i u većem dijelu građe kojom raspolažemo, takav opis mora uopćiti, svesti na model koji obuhvaća najčešće i najraširenije značajke onoga što se opisuje, primjerice zajedničke i posebne postupke u prigodi sklapanja braka ili proslavljanja božičnih blagdana u Hrvata.
