Kuhinja je od davnina bila bitan dio identiteta i kulturne baštine. Sama etimologija riječi kultura i kuhinja usko je povezana. Kultura dolazi od latinske riječi colo, colere, colui, cultum, a znači izgrađivati, saditi, odgajati, gajiti, održavati. Iz toga vidimo da je gastronomija, odnosno hrana u simbiozi s kulturom još od njenog nastanka.
Kulinarski identitet je jedan od bitnijih čimbenika u promociji turizma određene zemlje. Tako će nam pri spomenu Španjolske na pamet pasti paella, Italije pizza i tjestenina, Grčke gyros, Japana sushi. Primjera je čitav niz. Hrvatska je, pak, zemlja na raskrižju kultura i civilizacija, zemlja raznolikosti, koja se odražava i u njezinoj gastronomskoj ponudi te ne čudi činjenica da u Hrvatskoj možemo razlikovati čak pet gastronomskih regija:
- Istra i Kvarner
- Dalmacija i Dalmatinska zagora
- Gorski Kotar i Lika
- Zagorje, Međimurje i Podravina
- Slavonija i Baranja
